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い花にトゲがあり、美味しいメロンにもトゲがあるとは!「メロンは素手では触れんですよ。女性は特に。だからみんなゴム手袋してるばって、自分はせんです」。なんと西川さんはトゲだらけのメロンの茎や葉を素手で扱っているのです!さすがベテラン農家さん!さて、畑に直接苗を43211/収穫前のレノンメロン。美しい網目が特徴です。2/黄色いかれんな花には雌花と雄花があり、3月頃からみつばちによる交配が行われます。3/若々しい枝と葉が畑に広がり始めるのも3月頃。4/びっしりと細かなトゲに覆われた葉。「レノンメロン」の名前由来は「ジョン・レノン」と関係があるとかないとか。ばちが弱ってしまいます。だからこそ、極力農薬を減らし、自然の力を大切にして育てているのです。「プリンスメロン」の名前は平成天皇ご成婚の年に開発が進められたことから「皇太子=プリンス」と名付けられた。「メロン」という名はギリシア語で「リンゴのようなウリ」という言葉が語源。「マスクメロン」の「マスク」とは口元を覆う「マスク」ではなく「ムスク(じゃ香)」からきたもの。つまりじゃ香のような高い芳香を放つから。「アンデスメロン」の名前の由来は「アンデス山脈」…ではなく、実は「安心です」の省略!植えて栽培する「地培」という栽培方法を取っている西川さんの農園では、味の素(株)のアミノ酸発酵過程で生じる副産物「アミノ酸発酵菌体」を使っています。しかし、同菌体はそのままでは水分が多く畑に撒きにくいため、養豚場の豚の糞を混ぜて発酵熱で水分を飛ばします。この堆肥によってうま味や甘味成分のアミノ酸含有量が増し、さらに美味しい「力作果物」のレノンメロンとなるのです。さらに「うどんこ病予防の薬を振るばって、既定の5分の1しか振りよらんよ」と西川さんが胸を張ります。苗床のメロンを畑に定植して2か月後の3月頃から、みつばちによる交配を行いますが、農薬が多いとみつイオン九州やマックスバリュ九州ではレノンメロンをカットで販売しています。(※一部店舗では取り扱いのない場合がございます)召し上がる1・2時間前に冷蔵庫で冷やすのがおすすめです。※イメージです。4
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